“行通济无闭翳”的谚语在佛山尽人皆知,意思是走走“通济”,就没有烦恼、忧愁,事事顺利,“行通济”这一民间活动寄托着佛山人的美好祝愿。每年的农历正月15日夜晚到16日,没有任何人出面组织,佛山万人空巷,为了一个共同的希冀,同走一条桥,附近南海、三水、高明、顺德的一些村镇的群众也赶来参与“通济行”。这一习俗从明末清初就已开始,至今已延续400多年。
通济桥是佛山的第一座大木桥,据专家考证,该桥早期由乡民集资修建的木质人行桥。明代时,分别于嘉靖38年(1559年)、隆庆2年(1568年)、万历9年(1581年)三次重修。明天启年间,户部尚书李侍问再次发起募捐重修,取名“通济桥”取其“必通而后有济也”。后人在桥旁石柱刻以对联:“通七堡之游行,逸客寻春,任得渡头饮马;济万人之往来,曲桥跨水,艳称村尾村尾垂虹”,并建有南济观音庙和通运社,每逢农历正月16日,四乡男女老少前去叩拜,祈求好运,渐渐成为习俗。民国初年,通济桥附近河道淤塞,已极少往来。解放后,佛山马路多次扩建,通济桥下的河涌被改为暗沟,桥面被改为大马路,这一带再也找不到“桥”的痕迹了。
2000年,佛山市政府顺应民意,决定筹资重修通济桥,并在桥的前后扩建广场、修建凉亭,使每年春节“行通济”名副其实。新建的“通济广场”也成为佛山一个具有极大民间号召力的地段。